Введение. Девять самых смертельно опасных минералов на земле

В свое время в нашей стране была поставлена грандиозная задача повышения технико-экономического уровня строительства. Выполнение социальной программы: к 2000 году каждой семье - отдельный дом или отдельную квартиру - потребовало расхода значительного количества высококачественных строительных материалов, от которых зависят качество и стоимость возводимых зданий и сооружений. Уменьшение стоимости или расхода строительных материалов хоть на один процент дает экономию средств, достигающую сотен миллионов рублей в год.

В строительной промышленности развивается производство эффективных строительных материалов. Полнее используются материалы попутной добычи, вторичное сырье, шлаки и другие отходы для производства строительных материалов. Конечно, самыми главными строительными материалами остаются бетон и железобетон.

Наряду с увеличением потребности в железобетоне и бетоне, изготавливаемых индустриальным способом, современное строительство использует в больших количествах строительные материалы, получаемые из горных пород. В одних случаях различные горные породы являются источником естественных строительных материалов, применяемых в строительстве после определенной механической обработки (штучный, бутовый камень, булыжник, кровельная плитка и т. д.) , в других - минеральным сырьем для производства искусственных строительных материалов (известь, цемент, силикатные изделия и т. д.) .

Потребность нашей страны в минеральном сырье велика и возрастает с каждым годом.

Строительное дело почти целиком базируется на извлекаемых из недр Земли минералах и рудах и нередко требует все новых и новых видов сырья. Поэтому требуется обеспечить дальнейшее укрепление и расширение минерально-сырьевой базы страны, повышение эффективности и качества подготовки к освоению разведанных запасов полезных ископаемых, уделить особое внимание поискам и разведке месторождений высококачественных руд для черной и цветной металлургии, сырья для производства минеральных удобрений и строительных материалов, ускорить внедрение прогрессивных методов поисков и разведки полезных ископаемых.

Перед геологами и минералогами стоит проблема обеспечения строительства всеми видами минерального сырья. В первую очередь требуется открытие новых месторождений полезных ископаемых, в частности нерудных.

Почему нерудных? Ведь термин „минеральное сырье" касается и рудных полезных ископаемых. Объясняется это тем, что спрос на нерудные материалы растет быстрее, чем на другие виды минерального сырья. По объему добычи и потребления, а также по стоимостному выражению нерудные полезные ископаемые уступают лишь топливному виду сырья.

Нерудные полезные ископаемые объединяют обширную группу горных пород и минералов. Они представляют собой сырье многоцелевого назначения.

Расширяются сферы использования нерудных полезных ископаемых (материалов), в народном хозяйстве находят применение все новые их виды. Так, до начала XX в. число промышленных видов нерудных материалов составляло 16-20, а в настоящее время оно возросло до 150. И это вполне понятно, так как с годами в народнохозяйственную деятельность вовлекаются все новые, и новые виды нерудных полезных ископаемых.

Нерудные материалы используют в естественном и переработанном виде. К первой группе относятся природные камни, песок, гравий, каолин, асбест, тальк, графит, глины, бентониты и драгоценные поделочные камни, кварц, алмаз, исландский шпат и т. д; ко второй - каолиновые и другие глины, волластонит, кремнистые породы, полевые шпаты, перлит, вермикулит, из которых получают обжиговые керамические, теплоизоляционные и кислотоупорные изделия; известняк, доломит, мел, мергель и др., используемые в естественном виде, а также в качестве сырья для переработки и получения вяжущих материалов (извести, цемента и др.), и наконец, фосфориты, апатиты, сера, бентонит для производства минеральных удобрений.

Потребность в минеральном сырье ощущают не только строительная, но и другие отрасли промышленности, например металлургическая, химическая. Как парадокс может звучать утверждение, что минеральное сырье используют даже в таких, казалось бы, далеких от возможности его применения отраслях промышленности, как парфюмерная, пищевая, текстильная, фармацевтическая.

Какие же минералы они потребляют? Парфюмерная промышленность - тальк, многочисленные продукты переработки нефти, каменноугольные смолы; пищевая - поваренную соль, глины (которые отбеливают и очищают продукты), растительные масла; текстильная - бентонитовые глины (обезжиривающие сукно, ткани и шерстяные вязаные изделия), минеральные краски. Наконец, фармацевтическая промышленность потребляет много разнообразных материалов минерального происхождения.

Не следует забывать и о сельском хозяйстве, требующем колоссального количества минеральных удобрений (фосфорных, калийных, кальциевых и серных), а также микроудобрений и минеральных кормовых добавок. Все сказанное подтверждает, что минеральное сырье имеет большое значение в народном хозяйстве и является богатством страны.

Мы уже говорили, что наряду с нерудными полезными ископаемыми (материалами), которые геологи иногда называют неметаллическими, в природе существуют горные породы, из которых извлекают металл. Их называют рудными полезными ископаемыми (материалами). Но „рудой" может быть не обязательно скопление минералов, содержащих металл. Приведем геологическое понимание „руды". В силу разнообразнейших причин, обусловленных геологическими и геохимическими законами, в некоторых участках земной коры скапливаются те или иные минералы. Эти скопления могут быть очень большими или, наоборот, очень малыми, со скудными запасами минералов. Это объясняется процессами горообразования, протекающими в Земле с момента ее образования до наших дней.

На Востоке существует шуточная легенда, пытающаяся объяснить неравномерность распределения полезных ископаемых в земле. Вот о чем в ней говорится. На 5-й день сотворения мира, ранним утром, бог положил в мешки множество полезных ископаемых, погрузил мешки в тачку и покатил ее по Земле. Останавливаясь то тут, то там, он вынимал различные полезные ископаемые и разбрасывал их по поверхности Земли. Самые тяжелые уходили глубоко в Землю, а более легкие оставались на ее поверхности или близко к ней. Разбросав таким образом несколько мешков полезных ископаемых, бог решил отдохнуть. Сняв мешки с тачки, он поставил самые тяжелые мешки у подножья гор, а легкие мешки спрятал в кусты.

ообедав „чем бог послал", он лег на траву и заснул. Спал он долго, а когда проснулся, солнце уже заходило за горизонт. Желая закончить всю работу в тот же день, он пошел за тяжелыми мешками, но не нашел их. Под своей тяжестью они провалились глубоко в Землю.

Бог поставил на тачку оставшиеся легкие мешки и продолжал работу, пока не стемнело. Одна часть ископаемых ушла неглубоко в Землю, другая же осела на ее поверхности. В результате большие скопления минералов оказались глубоко в горах, а малые - на небольшой глубине. Некоторые из них расположились у самой поверхности Земли.

Вот так восточная легенда разъясняла причины различного залегания минералов в земле. Но это шутка! А на самом деле неравномерность залегания полезных ископаемых определяется происходящими в глубинах Земли геологическими процессами.

Итак, напомним, что скопления горных пород, будь то нерудные или рудные ископаемые, которые целесообразно разрабатывать для нужд народного хозяйства, относятся к полезным ископаемым. Добытая минеральная масса, из которой извлекаются интересующие нас минералы, также называется „рудой". Значит, понятие „руда", применявшееся для обозначения минералов, из которых извлекается только металл, становится более широким.

Теперь так называют и самые разнообразные неметаллические полезные ископаемые. Говорят же - „агроруды". К ним относятся фосфориты, апатиты, калийные соли и тому подобные минералы, используемые в сельском хозяйстве. Этот термин вполне подходит по геологической классификации. Действительно, можно ли назвать фосфорит „нерудным", когда он сам является „агрономической рудой" - „камнем плодородия"?

Что касается понятия „полезные ископаемые", то оно тоже условно. Мы называем так минерал или горную породу, ценные для народного хозяйства. Так, минерал, вчера еще представлявший лишь чисто научный интерес для узкого круга лиц-минералогов, сегодня в связи с громадным ростом потребностей народного хозяйства и благодаря достижениям науки и техники становится ценной „рудой" и может быть отнесен к полезным ископаемым.

С каждым годом в перечень полезных ископаемых добавляются все новые и новые минералы. Это происходит вследствие нахождения новых, крупных месторождений ископаемых, ранее добываемых в ничтожных количествах, а также благодаря успехам техники обогащения руды и усовершенствованию технологических процессов, упрощающих и удешевляющих извлечение ценных элементов из „руд". В настоящее время появилась возможность вовлечь в промышленность огромные запасы так называемых „убогих" руд, т. е. руд с ничтожным содержанием ценного элемента. Это во много раз увеличило добычу отдельных редких элементов и снизило их стоимость.

Ярким примером сказанного может служить алюминий. Это самый распространенный на Земле металл. В земной коре его почти в 4 раза больше, чем железа. Геохимики установили, что земная твердь состоит из алюминия, кремния и железа. Практически все породообразующие минералы (например, полевой шпат, слюда и т. п.) - это кристаллические постройки на основе кремния и алюминия. В отличие от других металлов алюминий не сразу „покорился" людям и долгое время был „недоступным", тая от человека свое „металлическое лицо".

Чистого алюминия в природе не существует. Зато соединений с кислородом и особенно с кислородом и кремнием - сотни. Так, например, обычная глина, из которой делают посуду, на одну треть состоит из алюминия, хотя в ее облике и свойствах нет ничего от металла. По свидетельству Плиния Старшего, которого но праву величают „первым историком Земли", чаша из легкого белого „серебра", полученного из глины, была преподнесена в дар римскому императору Тиберию. Возможно, это легенда. Но в ней имеется намек на то, что уже в те времена люди знали о наличии алюминия в глине.

С тех пор прошли века, и ученые различных стран пытались разными способами выявить в глине металл серебристо-белого цвета. Им удавалось его извлечь, но в очень малых количествах, в виде крупинок.

Что же помогало алюминию скрывать свой металлический облик? Причиной этого явилось то, что алюминий накрепко связан с кислородом и разорвать эту связь необычайно трудно. Даже „всесильная"сера, которая быстро соединяется почти с любым металлом, образуя тяжелые сульфиды, здесь была беспомощна. Ведь на Земле мы не встретим ни серебристого самородка алюминия, ни металловидного сульфида. Их просто нет в природе.

В XIX в. французскому ученому Сент- Клер Девилю удалось получить слиток алюминия, который демонстрировался в 1855 г. на Всемирной выставке в Париже под названием „серебро из глины". Однако этот слиток алюминия не решал проблемы его промышленного использования. Чтобы алюминий имел промышленное применение, его надо было получать в огромных количествах, что при той технологии было невозможно. Ученые разных стран работали над этой проблемой. В прошлом столетии алюминий извлекался из минерала криолита, который в России, например, добывался в Ильменских горах в количестве всего нескольких десятков килограммов. Это была очень большая минералогическая редкость. Поэтому в то время стоимость алюминия была крайне высока. .

Колоссальные трудности в освоении алюминия на столетие отодвинули его широкое использование. Сто лет назад алюминий стоил дороже золота. А такую „роскошь", как алюминиевые пуговицы на кафтане, могли позволить себе лишь очень состоятельные люди. Алюминиевые ложки употребляли вместо „простых" серебряных только коронованные особы. Из алюминия изготавливали самые ценные вещи. Так, в Эрмитаже среди особо ценных предметов можно увидеть украшение, в котором драгоценные камни вставлены в оправу из алюминия.

Шли годы. Потребность в алюминии возрастала. Ведь он был самым легким и довольно прочным материалом, пригодным для конструирования. Но стоил он очень дорого.

Наконец, ученые открыли возможность получения алюминия из другого минерала - флюорита, залежи которого в природе огромны. Алюминий стали получать искусственным путем (синтетически). Теперь алюминий изготавливают синтетически на заводах в том количестве, которого требует промышленность и которое исчисляется сотнями тысяч тонн. Стоимость алюминия резко снизилась, и он получил самое широкое применение. Его используют для получения легких и прочных сплавов (дюралюминия и др.).

Алюминий требуется в больших количествах при строительстве высотных домов. Так, на 20-30-этажное здание уходит его не менее 100 т. Алюминий применяют в авиации и ракетостроении. Теперь алюминиевая кухонная посуда, ложки и вилки доступны не только коронованным особам...

Также обстоит дело с титаном. Еще совсем недавно он считался редким элементом. Благодаря новому методу его извлечения из руды он настолько подешевел, что теперь его используют для получения белил. И таких примеров можно привести множество. Продолжим разговор об искусственных (синтетических) минералах.

Многие минералы встречаются в природе в очень малых количествах. Их добыча обходится довольно дорого, а следовательно, стоимость иногда бывает очень высокой. Поэтому такие камни, как рубин, топаз, сапфир, изумруд, относятся к драгоценным. Их используют в основном в ювелирных изделиях и украшениях.

Потребность в драгоценных камнях, особенно в алмазах, применяемых в промышленности, возрастала с каждым годом. Ведь без алмазов современной промышленности не обойтись. Экономисты подсчитали, что если бы США лишились своих алмазов, то промышленный потенциал страны сократился бы в несколько раз.

Такую же нужду в рубинах ощущают электронная и часовая промышленность. Рубины используют в лазерной технике, а рубиновые камешки - в хороших часах. Можно перечислить еще множество полезных ископаемых, в которых остро нуждается современная промышленность. Все это и привело к идее создания искусственных (синтетических) видов минерального сырья.

Благодаря работам минералогов, кристаллографов и специалистов в области электроники удалось создать новое направление в кристаллографии - выращивание искусственных (синтетических) кристаллов. Одним из ведущих учреждений, работающих в этом направлении, являлся Институт кристаллографии им. А. В. Шубникова Академии наук СССР. В нем были созданы установки для получения синтетических монокристаллов. По качеству выращенные искусственные монокристаллы не отличаются от естественных драгоценных камней, а стоят намного дешевле.

В настоящее время уже существуют целые заводы синтеза минерального сырья. Результаты получения искусственных (синтезированных) алмазов таковы, что в настоящее время промышленность полностью обеспечена ими. Дальнейшее совершенствование метода синтезирования позволило выращивать кристаллы больших габаритов при низких температурах и больших давлениях. Оказывается, в этих условиях рождаются алмазы гигантских размеров. Такой кристалл чистейшей воды размером в человеческий рост демонстрировался на ВДНХ СССР в павильоне Академии наук. Это был синтетический алмаз. Чтобы у посетителей не возникло сомнений в искусственном происхождении алмаза, внутрь его с помощью сочетаний других цветных минералов были вмонтированы слова: „Мир, труд".

Практика создания синтетических монокристаллов распространилась на графит, причем искусственный графит имеет преимущество перед природным.

Мы рассмотрели вкратце некоторые аспекты использования полезных ископаемых в ряде отраслей промышленности, которые являются общими для всех полезных ископаемых. Поскольку нерудные строительные материалы нашли широкое применение, все необходимые сведения о них и их использовании в строительстве будут описаны здесь. Итак, нерудные строительные материалы!

Китайскими учеными разработан самый легкий материал в мире. Его вес настолько мал, что легко удерживается на цветочных лепестках.

Материал состоит из оксида графена и лиофилизированного углерода. Весит, разработанная губчатая материя графена аэрогеля каких-то 0,16 мг/см3, что делает вещество самым легким из твердых материалов в мире. Как известно, графен уже принес Нобелевскую премию Андрею Гейму и Константину Новоселову.

На базе уникального материала будет совершено еще немало научных открытий. Без примесей графен представляет из себя двумерный кристалл и является тончайшим рукотворным материалом на земле. Необходимо 3 миллиона листов графена сложить друг с другом, чтобы высота стопки достигла 1 миллиметра.Несмотря на свою легкость, графен чрезвычайно прочен.

Один лист толщиной с пакет из полиэтилена способен выдержать вес слона. На этом преимущества графена не заканчиваются. Помимо прочности и легкости, материал довольно гибкий. Его можно растянуть без какого-либо ущерба на 20%.Одно из последних свойств графена, выявленных учеными — способность фильтровать воду, задерживая различные жидкости и газы.

В списке представлены десять наиболее токсичных и потенциально смертельно опасных минералов, которые кристаллизуются в горных породах и представляют собой опасно-обманную каменную красоту. Эти камни могут нанести серьёзный вред вашему здоровью даже без того, чтобы кто-то их кинул в вас.

1. Киноварь (Cinnabar).

Киноварь (сульфид ртути) является самым токсичным минералом для обработки из всех существующих на Земле. Название кристалла означает «кровь дракона». Именно из руды киновари добывают ртуть. Образующиеся вблизи вулканов и месторождений серы ярко-красные кристаллы сигнализируют о самой страшной опасности. Киноварь способна высвобождать чистую ртуть при обработке или нагреве, в результате чего у человека наступают судороги, происходит потеря чувствительности и наступает смерть. В Средние века и в конце 1700-х годов быть направленным на работу в испанские шахты, содержавшие образования киноварь считалось практически смертным приговором. Киноварь широко использовалась в китайской истории для изготовления декоративных блюд для еды, и из её кусков также создавались резные работы причудливой формы, иногда за счёт жизней ремесленников. Еще невероятнее то, что некоторые из древних врачей считали, что киноварь содержала целебные свойства, и прописывали её для лечения определенных заболеваний.

2. Аурипигмент (Orpiment).

Единственное, что может быть хуже самого мышьяка это камень, состоящий из мышьяка и серы. Летальные и химически активные кристаллы аурипигмента растут под землёй в виде минеральных образований, часто вблизи гидротермальных источников. Цвета аурипигмента выглядят довольно соблазнительно, однако если взять его кристаллы в руки он может выделить канцерогенный, нейротоксический порошок мышьяка. Китайцы широко использовали этот минерал, также как киноварь, но только с гораздо более страшными последствиями. В растолчённые образцы этого камня опускались стрелы, которые затем использовались против врагов с целью отравления – довольно искусный способ бросания камня. Аурипигмент знаменит тем, что он испускает сильный запах чеснока из-за содержания в нём мышьяка. Он также может рассыпаться в опасный порошок под воздействием света. Этот минерал использовался в качестве основного компонента для изготовления охряной краски, и, вероятно, отравил многих из тех художников, которые использовали его.

3. Стибнит (Stibnite).

Стибнит является сульфидом сурьмы, однако выглядит как серебро. По этой причине, огромные, блестящие металлические кристаллы этого нестабильного соединения использовались когда-то для отлива великолепной посуды. Однако кристаллы в форме меча приносили смерть всем тем, кто их использовал. Кристаллы стибнита с вкраплениями сурьмы убили немалое количество человек, прежде чем стало известно, что использование этого минерала вызывает одно из самых ужасных пищевых отравлений. Даже если образцы стибнита собраны для коллекции, с ними следует обращаться с большой осторожностью, чтобы избежать отравления. Рекомендуется мыть руки после любого контакта с этим минералом. В шахтах у Осаки в Японии производятся лучшие кристаллы стибнита в мире, их размер доходит до 30 сантиметров в длину. Большинство образцов стибнита похоже на миниатюрные шпили.

4. Торбернит (Torbernite).

Торбернит это минерал из ада. Зелёные кристаллы в форме призмы образуются в качестве вторичных месторождений в гранитных скалах, и состоят из урана. Сформированные в ходе сложной реакции между фосфором, медью, водой и ураном, потрясающие скопления кристаллов нередко соблазняли коллекционеров своим видом, поэтому люди брали образцы этих минералов для своих коллекций, расположенных на полках. Если распада урана в Чернобыле было недостаточно, то смертельный газ радон, способен вызвать рак легких, медленно исходя из этих красивых камней. Это именно тот кристалл, который стоит оставить в покое. Торбернит можно найти и в граните, поэтому ваша гранитная столешница запросто может содержать следы торбернита. Ярко-зеленые скопления кристаллов используются старателями в качестве индикаторов урановых месторождений.

5. Арсенопирит (Arsenopyrite).

Арсенопирит - это золото дураков, но с небольшой разницей. Человек, перепутавший его с золотом, будет не просто дураком. Столь же глупым решением будет подбирание этого минерала с земли в ходе похода по карьеру, и дальнейшее использование рук, в которых побывал этот минерал для приготовления и потребления пищи. Арсенопирит является сульфидом железа и мышьяка, который относится к тому же типу минералов, что и пирит (золото дураков или сульфид железа), разница состоит в том, что в нём есть тяжелые добавления мышьяка. При попытке нагрева или какого-либо изменения минерала, он начинает источать сильный чесночный запах мышьяка, который исходит от смертельно токсичных, коррозионных и канцерогенных паров выпускаемых этим минералом. Даже обработка этого минерала заставляет человека контактировать с нестабильными серными солями мышьяка. Интересно то, что арсенопирит можно определить, просто ударив по нему молотком. Как только полетят искры, вы сможете на короткий момент почувствовать сильный чесночный запах.

6. Асбест (Asbestos). Хризотил (Chrysotile) и Амфиболит (Amphibolite).

Асбест - это не искусственный продукт, однако, он является одним из самых страшных минералов на планете. В то время как другие минералы действуют как токсины из-за своего химического состава и случайно отравляют жертв, асбест на полную катушку проводит механическую диверсию в лёгких человека. Асбест относится к полностью природной категории минералов и состоит из диоксида кремния - наиболее распространенного твёрдого минерала на Земле, железа, натрия и кислорода. Залежи асбеста состоят из скоплений тысяч крошечных, нитевидных кристаллов, которые могут переноситься по воздуху. Они также могут с лёгкостью попасть в легкие человека. Канцерогенные эффекты возникают вследствие постоянного раздражения легочной ткани, что приводит к образованию рубцов. Образования асбеста можно обнаружить среди любого набора кремнеземных пород, поэтому в ходе исследования подобных пород нужно соблюдать соответствующие правила безопасности. Как это ни странно, естественное выветривание приводит к распространению природного асбеста в атмосфере Земли. В результате, в лёгких многих людей можно найти небольшое количество волокон асбеста.

7. Галенит (Galena).

Галенит является главной рудой, используемой для добычи свинца. Он представляет собой блестящие серебряные кубы неестественно идеальной формы. Несмотря на то, что свинец, как правило, очень гибкий, содержание серы в галените делает его чрезвычайно хрупким и податливым для химической обработки. Галенит способен вызвать тяжелые последствия для работников и исследователей-любителей, которые работали с ним без соблюдения мер безопасности. Работа с образцами может привести к вдыханию пыли. Рабочие в шахтах подвергаются высокому риску отравления от контакта с минералами и смертельно опасной пылью, образующейся в ходе производства. После добычи свинец из этого минерала создает экологическую угрозу для здоровья людей во время его обработки и очистки. Галенит обладает кубическим процессом перелома, и если ударить по нему молотком, кристалл разрушится на несколько более мелких копий своей первоначальной формы.

8. Гутчинсонит (Hutchinsonite).

Таллий - это мрачный двойник свинца. Этот плотный, жирный металл похож на свинец по атомной массе, но является еще более смертоносным. Таллий является редким металлом, который появляется в очень токсичных соединениях, состоящих из довольно странных комбинаций элементов. Эффекты воздействия таллия еще более странные, и включают потерю волос, серьезные заболевания при контакте с кожей и во многих случаях приводят к смерти. Гутчинсонит является опасной, но поразительной смесью таллия, свинца и мышьяка. Три ядовитых металла образуют смертельный коктейль минералов, с которым нужно обращаться с большой осторожностью. Гутчинсонит был назван в честь Джона Хатчинсона (John Hutchinson), известного минералога из Кембриджского университета. Этот минерал можно найти в горных районах Европы, чаще всего в месторождениях руды.

9. Халькантит (Chalcanthite).

Соблазнительные синие кристаллы халькантита состоят из меди, в сочетании с серой и другими элементами, а также с водой. Такой состав превращает медь, которая необходима для организма, но которая становится токсичной в избыточных количествах, в очень био-доступный кристалл. Другими словами, медь становится растворимой в воде, и может быть впитанной в больших количествах любым растением или животным, быстро ослабляя его, а затем убивая из-за того что важные внутренние органы перестают работать. Учёные любители никогда не должны пробовать халькантит на содержание соли, потому что в этом случае у них может произойти чрезвычайно серьезная передозировка меди. Простая добыча кристалла этого синего минерала убила все водоросли в целом пруду, кроме того, эти кристаллы способны создать большие экологические проблемы. Из-за невероятной красоты и редкости халькантита, в рамках геологического сообщества появилось предприятие, занимающееся выращиванием искусственных кристаллов для продажи, которые рекламируются как подлинные образцы.

10. Колорадоит (Coloradoite).

Колорадоит – это недавно обнаруженный кристаллический минерал, обычно находящийся в прожилках магмы. Этот минерал представляет собой соединение теллурида ртути, образующееся при сплаве ртути с теллуром, ещё одним чрезвычайно токсичным и редким металлом. Поэтому колорадоит представляет собой двойную токсичную угрозу для тех, кто осмелится взять его в руки. Сочетание этих двух элементов создает риск серьезных отравлений при легкомысленном обращении. При нагревании или химических изменениях, этот странный минерал выделяет смертельно опасный пар и пыль. Что самое интересное – этот минерал добывается для получения теллура, содержащегося в нём. Минералы теллура можно также найти в сочетании с золотом, однако ранее о таких комбинациях не было известно. По странной воле судьбы залежи колорадоита разрабатывались в Австралии во время необычной золотой лихорадки после того, как люди поняли, что камнями теллура, содержащими золото, засыпались выбоины в дорогах.

Минералы в современном мире нашли очень широкое применение. Их используют практически везде, начиная от производства печатных плат и заканчивая производством посуды. Однако не все минералы, известные науке, одинаково полезны, многие из них смертельно токсичны, и их добыча и использование оказались настолько опасными, что некоторые из них были полностью выведены из производства. Некоторые, но далеко не все.

Портал Gizmodo подготовил подборку из девяти самых токсичных минералов, которые использовались или используются в промышленности до сих пор.

Киноварь (HgS)

Сульфид ртути, больше известный как киноварь, является основным источником для получения элементарной ртути с самых ранних дней человеческой цивилизации. Ртуть традиционно использовалась в качестве красителя для керамики и чернил для татуировок, однако в современном мире ее стали активно применять при создании научного оборудования, такого как термометры и барометры, а также в ряде сфер тяжелой промышленности, например, для отчистки драгоценных металлов и производства хлора. Следует также не забывать и о ртутных переключателях, которые используются в некоторых видах электроники.

Однако при окислении этот элемент начинает производить метилртуть и диметилртуть - два токсичных компонента, которые могут наносить непоправимый вред нервной системе детей. Даже в малых количествах ртуть является смертельно опасным веществом и может попадать внутрь нашего тела через дыхательные пути, пищевой тракт и кожу. Вследствие этого очень многие предприятия уже полностью отказались или начинают отказываться от использования этого компонента в своей промышленности.

Пирит (FeS2)

Сера и серная кислота широко используется практически во всех отраслях промышленности. Серу можно найти практически во всем, начиная от спичек и шин и заканчивая фунгицидами (химические вещества, предназначенные для борьбы с грибковыми болезнями растений) и фумигантами (используются для уничтожения возбудителей болезни растений). В свою очередь, серная кислота является широко распространенным компонентом множества производственных процессов, начиная от производства красителей и заканчивая взрывчаткой. И когда-то именно пирит, образовывающийся при соединении серы и железа, являлся единственным минералом и источником для добычи этих компонентов.

В скором времени повышение объема добычи пирита стало наносить серьезный вред окружающей среде, так как добывающийся минерал стал загрязнять расположенные рядом запасы подземных вод. Кроме того, пирит обладает одной неприятной особенностью: он может самовоспламеняться при соприкосновении с воздухом. Вследствие этого самовоспламенения, а также окисления в воздух выбрасывается побочный продукт - высокотоксичные металлы, такие как мышьяк. Именно по этой причине во многих угольных шахтах распыляют известняковый порошок, который позволяет замедлить реакцию окисления руды и предотвратить ее самовоспламенение.

Сегодня широкой коммерческой добычей пирита уже не занимаются. Ученые поняли, что серу можно легко добывать в качестве биопродукта в ходе переработки натурального газа и нефти. Добыча природной серы сейчас может вестись лишь при необходимости получить образцы.

Флюорит (CaF2)

Этот удивительно красивый зеленый камень называется флюоритом. Состоящий из фторида кальция, флюорит часто можно обнаружить по соседству с залежами таких руд, как железо и уголь. Этот камень можно использовать для производства плавильного флюса, однако чаще всего его используют для производства украшений и линз телескопов. При смешении с серной кислотой флюорит производит фторид водорода - очень важное в индустрии химическое вещество.

Однако флюорит может быть опасен для тех, кто часто носит сделанные из него украшения, или для тех, кто живет рядом с флюоритовыми шахтами. Дело в том, что флюорит содержит фторопласт, растворимый минерал, который может попадать в источники подземных вод, а также попадать в легкие, если его распылить или сжечь в угольных печах.

Попав внутрь тела, фторопласт может вызывать флюороз - очень неприятную и, простите за тавтологию, болезненную болячку, ослабляющую наши кости и наносящую повреждения соединительным тканям. Многие сельские общины в Индии, Китае и остальной части Юго-Восточной Азии страдают от вспышек этого заболевания, ввиду употребления загрязненной воды (в Индии) или вдыхая минерал (чаще всего в Китае). В одной только китайской провинции Гуйчжоу последствиями такого заражения страдают около 10 миллионов человек.

Кварц (SiO2)

Начиная от оптики и электроники и заканчивая производством абразивов и зажигалок (из кварца производят кремний) - везде используется кварц. Кварц является, пожалуй, самым часто встречаемым в земной коре и самым используемым человеком минералом. Некоторые считают, его ценность для производства средств для поджигания (он производит долгую искру при трении о железо) в свое время даже явилась стимулом для развития горнодобывающего дела. Сегодня пьезоэлектрические кристаллы кварца являются неотъемлемыми компонентами в радиоэлектронике, а также электронных часах.

Только не вздумайте дробить и вдыхать кварц, если вы, конечно же, не хотите обзавестись болячкой под названием силикоз. Это респираторное заболевание характеризуются образованием уплотнительной ткани в легких и лимфатических узлах, которая сильно затрудняет дыхание. Обычно болезнь может проявляться примерно после 20 лет нахождения в такой среде, однако в некоторых случаях симптомы болезни могут начать проявляться уже через 5-15 лет. Если взять и вдохнуть сразу горсть кварцевой пыли, то человек получит острый силикоз, в результате которого легкие будут заполняться жидкостью. В конечном итоге человек в буквальном смысле утонет в жидкостях, выделяемых его же телом.

Кроме того, кварцевая пыль очень легко может вызвать рак легких. Чаще всего вдыхание кварцевой пыли вызывает профессиональные заболевания, которые проявляются при работе на особых предприятиях, таких как шахты, производстве абразивов и стекла. Ввиду этого государственные здравоохранительные организации многих стран ввели правила обязательного использования на таких работах респираторов.

Галенит (PbS)

Галенит - основной источник свинца. Свинец использовался еще со времен Древнего Рима. Римляне использовали его везде: начиная от производства труб и плавки, заканчивая производством краски и столовых приборов. Свинец мы используем и сейчас. Его часто можно встретить в батареях и пулях, в качестве экранированной защиты (например, для рентгеновских аппаратов и в корпусах ядерных реакторов). В прошлом его использовали в качестве добавки в краску и горючее, а также применяли в качестве средства против коррозийных химических веществ.

Он не настолько опасен, как ртуть, которая убьет вас наверняка, однако свинец, попав к вам в организм, вывестись уже оттуда не сможет. Он будет накапливаться долгие годы внутри организма и конце концов достигнет критической токсической концентрации. Как только это произойдет, платить придется вашим будущим детям. Мало того, что токсичность свинца может вызывать у вас рак, так он еще и тератогенен, то есть вызовет врожденные пороки развития у ваших детей.

Фенакит (BeSiO4)

Фенакит добывают в качестве подходящего материла для производства украшений, а также в качестве ценного источника бериллия. Раньше бериллий использовали в качестве основного источника для производства керамических материалов, однако вскоре люди узнали, что вдыхание бериллиевой пыли вызывает бериллиоз - профессиональную болезнь, характеризующуюся воспалением соединительных тканей легких. Это как силикоз, однако намного серьезнее и имеет хронический характер.

От бериллиоза излечиться простым снижением уровня вдыхаемого бериллия не получится. Если вы заработали бериллиоз, то вам придется жить с ним всю оставшуюся жизнь. В общем и целом ваши легкие становятся гиперчувствительными к бериллию, что вызывает аллергическую реакцию, в рамках которой в ваших легких образуются маленькие узелки, гранулемы. Гранулемы очень сильно начинают затруднять ваше дыхание, а в худшем случае еще и могут спровоцировать такое заболевание, как туберкулез.

Эрионит Ca3K2Na2.30H2O (Z = 1)

Эрионит относится к группе циолитов - минералов, сходных по своему составу и свойствам и часто используемых в качестве молекулярного сита, благодаря их способности селективно фильтровать (через впитывание) особые молекулы как из атмосферы, так и из жидкостей. Чаще всего эрионит можно встретить в вулканическом пепле. Его используют в качестве катализатора для легирования благородных металлов, крекинга углеводородов (переработки), а также в качестве компонента для производства удобрений.

Как и многие асбестовые минералы, эрионит может явиться причиной мезотелиомы - злокачественной опухоли мезотелия (ткани между органами). Как только люди об этом узнали (произошло это в конце 80-х годов 20-го века), добычу эрионита сразу же было решено прекратить.

Гидроксиапатит (Ca5(PO4)3(OH))

Фосфорные соединения в используемых вами удобрениях для сада и огорода, а также фосфор в воде, которая течет из вашего крана, скорее всего, были произведены из такого же камушка, как на картинке выше. Он называется апатитом. Этот фосфорный минерал бывает трех видов, каждый из которых содержит повышенный уровень ионов OH (органических и неорганических соединений), F (фтора) и Cl (хлора). Гидроксиапатит, в свою очередь, является основным компонентом нашей зубной эмали (а также костей в целом), в то время как фторапатит является тем средством, которое добавляют в систему водоснабжения (его также используют в зубных пастах) для того, чтобы избежать кариес и укрепить эмаль. И хотя наличие крепких костей и зубов у человека является несомненным плюсом, распыление гидроксиапатита (в результате его добычи или обработки) может привести к тому, что этот минерал попадет внутрь вашего организма, дойдет до сердца и может вызывать окаменение клапанов.

Крокидолит (Na2(Fe2+,Mg)3Fe3+2Si8O22(OH)2)

Познакомьтесь с самым опасным минералом на Земле - крокидолитом, более известном как синий асбест. Когда-то, благодаря его прочности, огнестойкости и пластичной природе, он очень широко применялся в самых различных коммерческих и индустриальных сферах, начиная от производства потолочных плит и кровельных материалов и заканчивая производством настила и теплоизоляции.

Однако в 1964 году доктор Кристофер Вагнер определил связь между асбестом и мезотелиомой (поражение ткани между органами), после чего синий асбест практически мгновенно исчез с рынка. К большому сожалению, многие здания, построенные до этого времени и достоявшие до сегодняшних дней, до сих пор содержат синий асбест.